2012年7月1日 星期日

乳你同行:預防淋巴水腫


乳癌擴散第一站,是腋窩的淋巴結
為免癌細胞擴散,以前的手術治療,是會將腋窩上肢及胸腔附近的淋巴全部割走。近年有所進步,手術前若不見病人淋巴發大,會先切除數粒前哨淋巴,切片化驗有否擴散,若無便毋須切走更多淋巴。
越切得多淋巴,病人上肢水腫的機會越高。切除腋窩淋巴,為何會引起手臂水腫呢?這是因為手臂淋巴腺內的蛋白質及水份,滯留在皮下組織,造成水腫。手臂內的水份,以往有多條淋巴管循環返回心臟,但因為乳癌手術而割走所有附近的淋巴,中轉站沒有了,水份阻塞住了。
人本來會自我修補,若此路不通,即腋窩淋巴沒了,便會繞往其他地方,如膊頭的淋巴;將手臂的水份循環返回心臟,而不致水腫。但若果病人需要電療胸膛部份,水腫機會便大增。據資料顯示,單純割腋窩淋巴,約有兩成病人會水腫;若加上頸窩有做電療,則三分一病人有機會水腫。
要預防水腫,病人經常要提高雙手,做淋巴按摩
上肢淋巴少,水自然行得慢,有如塞車。要水行得暢通,便要幫一把,用手按壓水便會走,這是物理現象。物理治療師固然可以幫助病人,而乳癌基金會每月亦有開設按摩運動班,由專業護士教授,可預先報名登記。此外,基金亦引進測量儀器,可在手腫未明顯前量度水的流通有否阻滯,病人可預約測檢水腫情況。通常做完手術後,病人每三個月要做一次測試,若有阻滯便要勤力做淋巴按摩。水腫較嚴重的,可以戴壓力手袖或用電動泵,協助泵走水份。
從醫學上,有沒有徹底解決水腫的辦法?曾經有研究,是將淋巴腺直接駁入血管。因人體全身的淋巴腺,會集合為粗淋巴管,然後去到內頸靜脈,與血液滙流。將淋巴腺駁到血管,便可避過塞住的部份,但這個手術異常複雜,而成功率暫時不高。
預防勝於治療。病人若感覺手臂輕微腫脹,便要勤力做按摩,能夠定期量度上肢水份流通,便能及早治理。任何損傷都要避免,例如手指生倒刺、指甲挫傷、蚊咬,以致運動時拉傷、買餸抽得過重等。大小創傷都會令細胞產生較多水份,可免則免。病人水腫若長期不理的話,會令水份停留不動,最終變成固體;呈啫喱狀時,肥大了的手臂,亦即我們所說的「象手」,以後不會再還原的了。

香港乳癌基金會創會人 張淑儀醫生 

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